糖尿病 ： 病気 症状の情報サイト@WELL 原因/治療法/薬/受診科

糖尿病とは、血液中の糖分が体内で十分に利用することができなくなる病気です。

[原因]
　食物を摂ると腸から糖分が消化・吸収され、血液の流れにのって全身に運ばれ利用されます。この糖分が筋肉などで利用される時にはインスリンという膵臓で作られるホルモンの助けが必要となるのですが、このインスリンが不足して糖分が十分に利用できなくなった状態を「糖尿病」と呼びます。「糖尿」というのは、血液中の糖分が利用されず尿に糖が出る状態をいい、むしろ結果としての症状をさす言葉です(糖尿病でも尿に糖が出ないこともある)。

　ではなぜインスリンが不足するのでしょうか。まず、生まれつき糖尿病になりやすい遺伝的体質の人がいます。そして、さらにこうした体質の人がインスリンの働きを妨げるような生活習慣を続けたとします。本来、膵臓は血液中に糖分があるときにだけインスリンを生産し、血糖値(血液中の糖分の量)が下がると生産をストップします。しかし糖尿病体質の人はなかなか血糖値が下がらないので、膵臓はインスリンを休まずに作り続けねばなりません。結果、膵臓に負担をかけ続けることになりますし、糖分を利用する細胞の側もインスリンに対する感受性が低下してしまいます。おおざっぱに言って、こうしたことが糖尿病発症のしくみとされているのです。
　また、これとは別に自己免疫反応によって膵臓を自分で攻撃してインスリン生産に関係する部分を破壊してしまい、全くインスリンが分泌されなくなる型の糖尿病もあります。糖尿病としてはごく少ないタイプですが、いわゆる「小児糖尿病」というのはふつうこれを指します(この場合遺伝的素因のほかにもウイルス・化学物質などが大きな原因となる)。

　本来糖尿病とは病気というより一種の遺伝体質であり、糖尿病でありながら良好な健康状態を保っている人はたくさんいます。しかし上で述べたようにインスリンの働きを妨げるような生活を続けているとついに種々の症状を呈する病的状態となってしまいます(“発病”・“発症”と呼ばれる)。
　インスリンの働きを妨げる生活習慣としては次のようなものが指摘できます。
◎高カロリー食の過剰摂取
◎運動不足…肥満した脂肪細胞がインスリンの働きをさまたげる。
◎妊娠
ただし、小児糖尿病などのように本人の生活習慣とは関係なく起こる糖尿病もあるので、糖尿病の人がすべて不摂生な生活をしていたなどという考え方をしてはいけません。

[症状]
　上でも述べた通り発病するまでは一般の健康人となんら代わりありません。しかし発症後は口が渇いて水をたくさん飲む・たくさん食べる・頻尿などの症状が出はじめます。
　しかし糖尿病の本当の恐ろしさは、種々の合併症にあります。　糖尿病は血管障害や神経障害・感染症を引き起こすため、それらが原因となる病気が発生するのです。
◎糖尿病性網膜症　…　網膜の血管に異常が起こり、視力障害から失明に至ることもある。
◎糖尿病性腎症　…　腎臓の血管に異常が起こり、腎臓障害が起こって人工透析に至る。
◎糖尿病性壊疽　…　小さな傷がもとになり手足が腐り(壊疽)、切断に至る。
◎動脈硬化
◎神経障害　…　手足のしびれなど

[治療]
　まず尿検査により糖尿病であることを確認します。
　上でも述べた通り糖尿病は体質ですので、それ自体は治療の対象ではありません。糖尿病でありつつ健康な生活を維持するための治療が行われます。
◎食事療法…日常の労働量に見合ったエネルギー量を計算し、バランスのとれた食事をとる。
◎運動療法…肥満を解消し、インスリンを過剰に必要とする状態をなくす。激しい運動は危険。
　どちらも医者の指示のもとに行います。たいていの糖尿病患者はこの二つで健康を維持することができるのですが、重症の患者やインスリン依存型の場合は薬物療法、すなわちインスリン注射と血糖降下剤の内服が必要となります。

[受診科]　糖尿病外来・内分泌代謝科・内科